La reputación Arabia Saudita en Occidente, que nunca fue tan alta, se hundió hasta alcanzar una terrible baja después del 11 de septiembre, su nombre es sinónimo de terrorismo, enseñanzas religiosas radicales, desigualdad de género persistente y escaso desarrollo económico. La adhesión del Rey Salman en 2015 fue acogida con cautela, pero lo que realmente despertó las esperanzas de que la pesadilla de PR pudiera terminar fue la aparición en el centro de atención de su hijo Mohammed, conocido como MBS. ¿Fue este el reformador serio, joven y enérgico que el reino necesitaba? Después de ser elevado a los cargos más altos en el gobierno: ministro de defensa, primer viceprimer ministro, príncipe heredero, los periodistas pudieron disfrutar de la fantasía de que el salvador había llegado. Durante dos años, la prensa prodigó elogios al joven príncipe; entre sus celebrantes se encontraban algunos de los reporteros y analistas extranjeros más estimados de Estados Unidos, incluido David Ignatius, de laWashington Post y Thomas Friedman del New York Times . Pero luego, el 2 de octubre del año pasado, el periodista Jamal Khashoggi fue asesinado en el consulado de Arabia Saudita en Estambul y desmembrado con una sierra de hueso, causando indignación en Occidente. Incluso entonces, los mayores fanáticos de MBS continuaron defendiéndolo.
Con muy pocas credenciales y sin experiencia en el gobierno (se convirtió en ministro de defensa a la edad de 29 años), al menos MBS sabía cómo manipular los medios de comunicación globales. Para promover su plan de "liberalizar" la sociedad y diversificar la economía, reduciendo su dependencia del petróleo y abriéndolo a la inversión extranjera (un programa, en gran parte ideado por McKinsey, llamado Visión 2030), lanzó una campaña general de relaciones públicas que costó millones de dólares. , contratando a APCO Worldwide, una firma con sede en Washington, para aumentar la cobertura y facilitar sus visitas a los EE. UU. [*]En Gran Bretaña, la misma tarea fue realizada por Freud Communications y la consultora estratégica Consulum; antes de su visita a Downing Street el año pasado, los anuncios se publicaron en los periódicos y se colocaron carteles con la cara de MBS junto al titular "Está trayendo un cambio a Arabia Saudita". Representar a un cliente como Arabia Saudita, un ex empleado de una de las firmas dijo a un reportero de la Oficina de Periodismo de Investigación, es como ser un abogado defensor: "Tienes que trabajar para que el cliente salga de problemas". Y Consulum y Freud hicieron que MBS saliera de problemas: durante su visita al Reino Unido recibió una bienvenida de alfombra roja y un almuerzo con la reina, y nadie pensó en traer a colación su destrucción de Yemen o su detención de enemigos políticos.
Los defensores pagados de MBS tienen una línea de detención: "La prisión en Arabia Saudita es bastante benigna". Esas fueron las palabras utilizadas durante un debate televisado por Ali Shihabi, el director de la Fundación Arabia, un grupo de expertos de Washington fundado en Arabia Saudita y fundado en 2017, que en realidad es una empresa de relaciones públicas casi en su nombre. Por coincidencia, el interlocutor de Shihabi en esa ocasión fue Jamal Khashoggi. Después del asesinato de su compañero panelista, Shihabi empleó otra impresionante línea de defensa, tuiteando: 'Los líderes y los gobiernos cometen errores, a veces horribles ... Pero no se puede y no se permitirá que un horrible asesinato ponga al país en mayor riesgo'.
¿Cómo se ve el progreso de MBS ante los ojos de sus ardientes seguidores en la prensa? En 2016, David Ignatius previó una gran transformación en Arabia Saudita bajo el príncipe heredero: 'MBS propone una serie de reformas radicales. Saudi Aramco y otras grandes empresas estatales serían privatizadas; Se crearían cines, museos y una “ciudad mediática” para una población joven que se muere de hambre por diversión; el poder de la policía religiosa se reduciría; y, en algún momento, a las mujeres se les permitiría conducir. En la Arabia Saudita actual, vio la incómoda coexistencia de lo moderno y premoderno: 'Riad es una ciudad enorme, atrapada por el tráfico, con villas de gran tamaño para los ricos saudíes y sus familias. Pero está desprovisto del brillo de una metrópolis moderna; No puedes encontrar cines, clubes nocturnos o museos de arte. MBS, insistió Ignacio, cambiaría todo eso. Y, de hecho, se han abierto cines y museos, y se ha permitido a las mujeres conducir. Pero en los informes de Ignatius, y en las palabras de muchos otros, no se ha mencionado la atmósfera sofocante en la que la crítica más simple al príncipe heredero y sus políticas se castiga con la detención prolongada, o la ausencia de un poder judicial independiente. , o del amiguismo y la corrupción que aún domina la opaca economía del reino. Necesitas más que cines para ser moderno. o del amiguismo y la corrupción que aún domina la opaca economía del reino. Necesitas más que cines para ser moderno. o del amiguismo y la corrupción que aún domina la opaca economía del reino. Necesitas más que cines para ser moderno.
Ignatius también estaba entusiasmado con la próxima privatización parcial de la petrolera estatal, Saudi Aramco: 'El mundo nunca había visto una privatización de este tamaño: los saudíes estiman que la valoración de Saudi Aramco es de entre $ 2 billones y $ 3 billones. MBS y sus asesores quieren transferir menos del 5 por ciento de la compañía a los inversores privados, pero incluso esta pequeña participación podría valer más de $ 100 mil millones, lo que la haría mucho más grande que cualquier oferta pública inicial anterior ". Esta predicción fue menor en el dinero: la privatización prometida ahora se ha pospuesto y puede que nunca se materialice. Quizás siempre fue una fantasía, pero el hecho de que se anunciara en las páginas de The Economist le dio el tipo de credibilidad que los inversores querían ver. 'Este es un hombre para hacer negocios con,' elFinancial Times declaró. "MBS se ha movido rápido, según los estándares saudíes, para liberalizar el clima social, recortando los poderes de la policía religiosa, permitiendo conciertos y cines, y levantando la prohibición de conducir mujeres". Estaba "ofreciendo una vida a una población joven hambrienta de diversión", esa frase otra vez, y, por implicación, ofrecía una buena oportunidad para la industria del entretenimiento de los Estados Unidos.
"Es un joven grande y que habla rápido", escribió Ignatius sobre MBS, "que domina una habitación con la energía cruda e instintiva de un líder natural". Dichas descripciones recuerdan la escritura de una generación temprana de viajeros, espías y oficiales coloniales británicos que cayeron bajo el hechizo de Abdul Aziz Ibn Saud, quien fundó el reino en 1932. En sus escritos, Ibn Saud fue descrito como un guerrero beduino del desierto. , una figura alta e imponente decidida a unificar el reino bajo su estandarte, salvándolo del caos de la guerra tribal.
Cuando Thomas Friedman consiguió su visa para Riyadh para una audiencia privada con MBS en 2017, las ilusiones se habían inflado aún más. Friedman se sintió atrapado por la idea de una revolución de arriba hacia abajo y un príncipe que estaba rehaciendo su país. "Nos conocimos en la noche", escribió Friedman,
en el adornado palacio de muros de adobe de su familia en Ouja, al norte de Riad. MBS habló en inglés, mientras que su hermano ... y varios ministros principales compartieron diferentes platos de cordero y condimentaron la conversación. Después de casi cuatro horas juntos, me rendí a las 1.15 am a la juventud de MBS, señalando que tenía exactamente el doble de su edad. Sin embargo, ha pasado mucho, mucho tiempo, ya que cualquier líder árabe me agotó con una manguera de fuego con nuevas ideas sobre la transformación de su país.
Al final de esta noche mágica, MBS convenció a Friedman de que los docenas de príncipes, ministros y empresarios que tenía actualmente bajo arresto domiciliario en el Riyadh Ritz-Carlton no eran más que saqueadores corruptos de la economía saudí: no se menciona la hecho de que había sido muy selectivo en su elección de a quién detener. Los principales príncipes leales a él, aunque corruptos, permanecieron intactos, incluidos los hijos de su tío Sultan, quien estaba asociado con el acuerdo de armas entre el Reino Unido y Arabia Saudí Al Yamamah, que fue investigado por la Oficina de Fraudes Graves. En realidad, la campaña de detención fue una purga y sus objetivos fueron amenazas potenciales, como Miteb bin Abdullah, hijo del anterior rey y jefe de la Guardia Nacional de Arabia Saudita, una unidad militar con un vasto presupuesto.
No solo los medios de comunicación glorificaron a MBS: los académicos también se unieron al coro que celebraba la transformación prometida. Uno de ellos fue Bernard Haykel, profesor de Estudios del Cercano Oriente en Princeton, quien ha insistido en que Arabia Saudita es injuriada:
Se resume en la trilogía de riqueza excesiva, abuso de mujeres e intolerancia hacia otras religiones. Por supuesto, cuando los occidentales visitan el reino y lo ven por lo que es, un lugar como cualquier otro con aspectos positivos y negativos, pero también una gente muy amable y acogedora, sus ideas cambian. Hay una industria de personas en Occidente y en otros lugares que se encargan de vilipendiar a KSA y de representar la imagen más negativa del lugar.
De hecho, la industria está del otro lado. Muchos centros de estudios islámicos y de Oriente Medio en las universidades estadounidenses y británicas de élite, entre ellas Harvard, MIT y Cambridge, han recibido durante mucho tiempo fondos saudíes, siempre un desafío para la objetividad académica. El príncipe heredero se ha asegurado de aumentar aún más el flujo: MIT ahora ha establecido una asociación con la Fundación Príncipe Mohammed bin Salman bin Abdulaziz, o MiSK, una iniciativa, según su sitio web, dedicada al cultivo del aprendizaje y el liderazgo para Arabia Saudita. de mañana'. O, en palabras de su fundador y presidente, MBS: 'Allah Todopoderoso ha otorgado a los humanos poder, dinero y conocimiento para ser utilizados en la dirección correcta. No solo eso, 'los humanos deberían asegurar la sostenibilidad de estas bendiciones, ya que podemos considerar la sostenibilidad como uno de los factores más vitales para prolongar el tiempo de una civilización determinada'. Uno puede ver por qué Thomas Friedman podría sentirse conmovido por un lenguaje tan visionario, ¿pero MIT?
En los informes occidentales sobre la era de la MBS apenas hay una mención de la sociedad saudí. Los reporteros y académicos nos dicen que la sociedad está cambiando y que la libertad ha llegado. Lo que no dicen es que todavía no hay libertad para que los saudíes piensen y actúen de acuerdo con sus pensamientos, o para participar en un debate real, y ciertamente no hay libertad para criticar los acuerdos de poder. La discusión de la reforma religiosa y los temas sociales y de género no se tolera, como deja en evidencia el creciente número de detenciones de clérigos y activistas feministas. Ni siquiera se debate sobre los planes económicos de MBS. Tomemos el caso del economista Essam al-Zamil, quien hizo preguntas en las redes sociales sobre la sensatez de la propuesta de privatización de Saudi Aramco. El 1 de octubre del año pasado, el día anterior al asesinato de Khashoggi, Al-Zamil fue acusado de unirse a una organización terrorista y dar información a diplomáticos extranjeros. Como incluso Haykel admite, Arabia Saudita sigue siendo un estado totalmente autoritario. Mientras que MBS consolida su poder y gobierna tan represivamente como lo hace cualquier líder saudí antes que él, él es capaz de ganar elogios en el extranjero al anunciar en voz alta las nuevas "libertades" favorables a los occidentales para los saudíes.
Además, estas libertades sirven a los intereses del hombre que será rey, o al menos no perjudican esos intereses. Cines y circos: bueno, mantienen ocupados a los jóvenes. El levantamiento de la prohibición de conducir mujeres, siempre una vergüenza para los ojos del mundo, fue una obviedad: un símbolo de la liberación sin costo en un país donde las mujeres están lejos de ser libres. Alentar a las personas a dedicar tiempo a desahogarse y bromear en las redes sociales: una oportunidad invaluable para controlar la disidencia. Los poetas, comediantes y comentaristas han sido atacados con frecuencia por una red de cuentas de robots o trolls que difunden información errónea dirigida por el gobierno, un recordatorio de que el Gran Hermano siempre está mirando. Cuando, en 2015, el gobierno introdujo una congelación del empleo en el sector público, una recomendación de McKinsey, parte del plan para acelerar la privatización, hubo una alarma generalizada: casi el 70 por ciento de los trabajadores sauditas son empleados del gobierno. Para medir el daño a la opinión pública, a McKinsey se le encargó producir otro informe, analizando la respuesta en las redes sociales. El informe mencionó, por su nombre, a tres activistas que impulsaban gran parte del sentimiento antigubernamental en Twitter. Uno de ellos, Omar al-Zahrani, recibió recientemente asilo en Canadá. Sus dos hermanos, que no tenían antecedentes de activismo y aún estaban en el reino, fueron arrestados, presumiblemente en un intento de persuadirlo para que deje de hacer campaña. Uno de los hermanos fue torturado, por electrocución, antes de ser liberado y luego detenido nuevamente. Tampoco se ha visto desde entonces. El informe mencionó, por su nombre, a tres activistas que impulsaban gran parte del sentimiento antigubernamental en Twitter. Uno de ellos, Omar al-Zahrani, recibió recientemente asilo en Canadá. Sus dos hermanos, que no tenían antecedentes de activismo y aún estaban en el reino, fueron arrestados, presumiblemente en un intento de persuadirlo para que deje de hacer campaña. Uno de los hermanos fue torturado, por electrocución, antes de ser liberado y luego detenido nuevamente. Tampoco se ha visto desde entonces. El informe mencionó, por su nombre, a tres activistas que impulsaban gran parte del sentimiento antigubernamental en Twitter. Uno de ellos, Omar al-Zahrani, recibió recientemente asilo en Canadá. Sus dos hermanos, que no tenían antecedentes de activismo y aún estaban en el reino, fueron arrestados, presumiblemente en un intento de persuadirlo para que deje de hacer campaña. Uno de los hermanos fue torturado, por electrocución, antes de ser liberado y luego detenido nuevamente. Tampoco se ha visto desde entonces. antes de ser liberado y luego ser detenido nuevamente. Tampoco se ha visto desde entonces. antes de ser liberado y luego ser detenido nuevamente. Tampoco se ha visto desde entonces.
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Solamente Dos eventos realmente han probado la capacidad de MBS de hacer que los medios de comunicación del mundo bailen a su ritmo. Una es la guerra contra Yemen, el país más pobre del mundo árabe, que lanzó en marzo de 2015, dos meses después de asumir el cargo de ministro de defensa. A medida que avanzaba la lucha, con miles de civiles muertos en ataques aéreos por sus aviones de guerra provistos por Estados Unidos y Gran Bretaña, y el cólera rampante en medio de la peor hambruna del mundo, trabajó para garantizar que la cobertura no fuera tan mala. Siempre afirmó que la guerra tenía legitimidad internacional, ya que antes de que comenzaran las operaciones, había conseguido una resolución de la ONU para devolver al gobierno yemení a Sanaa después de que había sido tomada por los rebeldes Houthi (presuntos clientes, en la visión mundial de MBS, del gobierno iraní). Pero luego, equipos como Human Rights Watch comenzaron a hablar sobre crímenes de guerra y los activistas aumentaron la presión sobre los gobiernos occidentales para que dejen de armar a los saudíes. Así que MBS envió a su portavoz militar, Ahmed al-Asiri, a Londres para enviar un mensaje más positivo. Asiri negó la evidencia incontrovertible de que los saudíes habían atacado a civiles, calificándolos de propaganda hutí, y también culpó a los hutíes por la hambruna: estaban robando la mayor parte de la ayuda alimentaria.
Cuatro meses después, en julio de 2017, el Tribunal Superior dictó su decisión en el caso presentado contra el gobierno del Reino Unido por la Campaña contra el comercio de armas. Gran Bretaña, dictaminó el tribunal, podía seguir vendiendo armas a Arabia Saudita, a pesar del uso que se les daba a Yemen. Se ha concedido un llamamiento para que se escuche en abril, pero mientras tanto las ventas de armas del Reino Unido a Arabia Saudita han ascendido a unos 5.000 millones de libras desde que comenzó la guerra. Como ha argumentado el ex analista de la CIA Bruce Riedel, sin el apoyo de EE. UU. Y el Reino Unido, Arabia Saudita ya no podría proseguir su guerra. MBS espera que el interés propio del gobierno británico y los fabricantes de armas británicos, ayudados por el cabildeo financiado por Arabia Saudita y los ruidos calmantes de sus partidarios en la prensa, continúen superando todos los argumentos legales.
El otro evento, por supuesto, fue el asesinato de Khashoggi. La gente desaparece con tanta frecuencia en Arabia Saudita (disidentes, periodistas, príncipes), sin apenas mencionar en la prensa que la magnitud de la protesta por la desaparición de Khashoggi debe haber sido una sorpresa para el príncipe heredero. El motivo principal del alboroto fue la descarada y brutalidad del asesinato, pero para los periodistas occidentales, en los Estados Unidos en particular, la muerte de Khashoggi obtuvo una amplia cobertura crítica porque, a diferencia del resto de los desaparecidos, tuvo, para la última parte de su Carrera, ha sido uno de los medios de comunicación occidentales, con una plataforma en el Washington Post .
No siempre fue así. Comenzó su carrera trabajando para los medios de comunicación patrocinados por Arabia Saudita, defendiendo las políticas del monarca de la época: apoyó el patrocinio del rey Fahd de la jihad antisoviética en Afganistán en la década de 1980 y su esfuerzo por frenar la influencia de los predicadores religiosos radicales. en la década de 1990; alabó al rey Abdullah como un gran reformador. Pero cuando Abdullah murió en 2015, y la vieja guardia fue reemplazada por una nueva, Khashoggi se encontró a sí mismo persona non grata. MBS trajo a su propio equipo de publicistas, asesores y burócratas, Khashoggi no entre ellos; fue suspendido de la escritura y, finalmente, despedido por los principales periódicos saudíes. Así que partió para Washington, momento en el que este antes leal periodista saudí se convirtió en uno de los pocos comentaristas que expresaron regularmente su escepticismo sobre las reformas de MBS. No era un disidente revolucionario,
Los periodistas occidentales parecen casi universalmente de acuerdo en que la orden de eliminar a Khashoggi emanó de MBS, gracias en parte a la evidencia publicada por el gobierno turco, que incluyó una grabación de audio de sus horrendos últimos momentos. No sabiendo que este acto de desaparición en particular fue simplemente un ejemplo especialmente visible y violento del tipo de cosas que suceden todo el tiempo, algunos periodistas asumen que es una aberración. De todos modos, uno podría imaginar que incluso un solo evento de este tipo sería suficiente para cambiar la narrativa cuando se trata de las ambiciones del príncipe heredero y su estilo de gobierno. Sin embargo, las páginas financieras están tan enamoradas de su programa como siempre, y, después de todo, ¡al menos ha permitido que las mujeres conduzcan! Incluso si está de acuerdo con el consenso de los medios de que MBS probablemente ordenó asesinar a un periodista, parece ser que
Quizás esto sea porque sería inconveniente no hacerlo. Trump, naturalmente, enturbió las aguas, alentando a la gente a dudar de la opinión general, pero al negar la evaluación de sus propias agencias de inteligencia de que era abrumadoramente probable que MBS diera la orden: "¡Tal vez lo hizo, tal vez no!" - actuaba como el interés financiero y estratégico de Estados Unidos exigía: 'Después de los Estados Unidos, Arabia Saudita es la nación productora de petróleo más grande del mundo. Han trabajado estrechamente con nosotros y han sido muy receptivos a mis solicitudes para mantener los precios del petróleo en niveles razonables, tan importantes para el mundo ". Las ventas de armas programadas por $ 110 mil millones también son difíciles de ignorar. Al no cambiar ningún aspecto de su política hacia Arabia Saudí después del asesinato y la respuesta de los medios a ella, la administración de Trump seguía los consejos de pensadores como Gregory Gause, quien enseña política de Medio Oriente en la Universidad de Texas A&M: 'Estados Unidos debe tener cuidado de insistir en un cambio de personal que pueda llevar a un conflicto intrafamiliar. En cambio, la administración debería alentar al príncipe heredero a cambiar su comportamiento ". Después de todo, MBS "ha sido ambicioso en sus esfuerzos por implementar reformas económicas en Arabia Saudita": es demasiado grande para fracasar.
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¿Por qué los reporteros occidentales, al menos hasta el asesinato de Khashoggi, no vieron la era de MBS por lo que es? Algunos, por supuesto, se han dejado llevar por la propaganda, el dinero o el encanto, glorificando sus llamadas reformas y defendiendo su estilo errático de gobierno. Pero otros simplemente no estaban escuchando. En varias ocasiones, el propio MBS le ha dicho a los entrevistadores (de The Economist , New York Times , Bloomberg , The Guardian ) que no es Gandhi ni demócrata. No está por encima de la publicidad de su vasta riqueza personal, lo que lleva a una cobertura a veces sin aliento de sus compras: la casa más cara del mundo, cerca de Versalles; La pintura más cara del mundo, de Leonardo. Él está feliz de decir la verdad cuando le conviene.
Pero sus declaraciones también repiten una gran mentira sistemática. Ha hecho gran parte de su represión contra los islamistas radicales dentro de Arabia Saudita, y aunque las organizaciones de derechos humanos han protestado contra sus medidas represivas y detenciones sumarias, los gobiernos occidentales y los medios de comunicación han aplaudido su supuesta promoción de un Islam más tolerante. La mentira comienza con su afirmación de que el radicalismo era una importación ajena a Arabia Saudita que se arraigó en 1979, con la implicación de que la Revolución iraní fue de alguna manera la causa. No menciona el hecho de que los saudíes habían sido adoctrinados durante décadas por programas estatales que insistían en una adhesión estricta a la tradición radical wahabí, que ya existía cuando se fundó el reino en 1932. No recordó a los periodistas que durante la Guerra Fría , Cuando la hegemonía estadounidense en el mundo musulmán se vio amenazada por el comunismo y el nacionalismo, Arabia Saudita exportó el Islam radical para ayudar a su aliado. Se olvidó de explicar que el Islam radical ha sido una parte vital de la política exterior de Arabia Saudita, con el control de las Dos Mezquitas Sagradas en La Meca y Medina, convirtiéndolo en el centro alrededor del cual gira el mundo musulmán.
Gracias a la campaña de MBS contra los islamistas, Arabia Saudita está produciendo exiliados a gran velocidad. Al igual que Khashoggi, están buscando asilo en Washington, Londres, Sydney, Ottawa, Estambul. Aquellos islamistas que permanecen en la cárcel en Arabia Saudita son descritos como terroristas, pero muchos no lo son. Entre ellos se encuentran Abdullah al-Hamid, Mohammad Fahad al-Qahtani y Sheikh Salman al-Odah, todos los cuales han hecho campaña por una verdadera sociedad civil y una monarquía constitucional. Antes de sus arrestos, al-Hamid y al-Qahtani dirigían una organización dedicada a defender a los prisioneros y exponer la tortura en las cárceles saudíes. Ninguno de ellos ha defendido la lucha armada o la violencia para lograr sus objetivos. En cualquier caso, reprimir a los islamistas en casa nunca ha sido una estrategia exitosa. Egipto lo intentó bajo Nasser y Mubarak, pero el resultado fue el surgimiento de grupos marginales extremistas que eventualmente exportaron su violencia al exterior. MBS recorre el mismo camino y, sin duda, se producirá más violencia. La estrategia refleja una falta de comprensión de que los terroristas son criados en prisiones, donde la radicalización es inevitable. Las prisiones no conforman a los disidentes: convierten a algunos de ellos en combatientes.
Los islamistas no son el único grupo sistemáticamente encerrado. Justo antes de otorgar a las mujeres el derecho a conducir, MBS encarceló a más de una docena de activistas que habían hecho campaña por la igualdad de género. Hatoun al-Fassi, un destacado arqueólogo, había pasado años entrenando a mujeres para participar en elecciones municipales; ella había pedido que se pusiera fin al sistema de tutela, que niega el estatus legal de una mujer como persona y exige que la represente un pariente masculino. Ella y los otros han estado en prisión desde el pasado mes de junio, y una campaña de desprestigio que los representa como agentes de potencias extranjeras continúa desarrollándose en los medios gubernamentales. Mientras tanto, gracias a la incapacidad de MBS para proteger a las mujeres de familias abusivas y prácticas patriarcales, Arabia Saudita ahora tiene un nuevo fenómeno social: niñas que huyen del país para buscar asilo en el extranjero. Una de ellas, Rahaf al-Qunun, de 18 años, fue retenida en contra de su voluntad mientras se encontraba en tránsito por Tailandia, confiscando su pasaporte para devolverla a Arabia Saudita. Gracias a una vigorosa campaña en las redes sociales, ahora se le ha concedido asilo en Canadá. En otras ocasiones, el gobierno saudí ha intervenido y devuelto a las niñas a sus familias. El patriarcado privado de la sociedad saudí se refleja en las acciones del estado, independientemente de las pretensiones del hombre que lo dirige.
Si el progreso de Arabia Saudita se mide con los modelos occidentales, entonces es mejor que nos aseguremos de medir todo, no solo las palabras de un príncipe, o la excelente forma en que se adhiere a los planes económicos de McKinsey. Detrás de toda la cobertura distorsionada de Arabia Saudita, me parece, hay una suposición exagerada: nunca serán como nosotros, aunque merecen un elogio extravagante por intentarlo. Pero Arabia Saudita es un país como cualquier otro. La autocracia y la dictadura no son sus formas naturales o inevitables de gobierno. El periodismo que celebra la reforma incremental mientras ignora los problemas estructurales de la vida bajo la monarquía absoluta no es una ayuda. Pero me imagino que la mayoría de los observadores sauditas de medio tiempo se horrorizarían ante la idea de un verdadero cambio revolucionario que podría llevar a una restricción de los poderes del monarca. O incluso la abolición de la monarquía. Esa sería la verdadera pesadilla para los aliados occidentales de Arabia Saudita.
[*] Malise Ruthven escribió sobre Vision 2030 y otros aspectos de Arabia Saudita el
7 de septiembre de 2017 .
https://www.lrb.co.uk/v41/n06/madawi-al-rasheed/the-saudi-lie
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