Les deux attentats ont été quasiment simultanés, extrêmement violents et surtout très meurtriers. Le bilan s'alourdit d'heure en heure. Il s'élève, pour en fin de journée, à 70 morts, selon le ministère de la Santé. Le ministre algérien de l'Intérieur parle lui de 22 morts.
Le second attentat, perpétré par un kamikaze à bord d'un véhicule piégé, a été commis aux abords du siège du HCR, symbole cette fois des institutions internationales. Un bâtiment situé dans le quartier voisin de Hydra, un quartier pourtant très sécurisé puisqu’il abrite de nombreux bâtiments diplomatiques. Là aussi l'explosion a fait de nombreuses victimes et parmi elles, des employés des Nations unies.